Äthiopien - Die Geschichte des "Rising Star" der Textilproduktion

Ein Bericht von Charlotte Kühl & Michelle Kirsitna Dixon

In Addis Abeba füllte die amharische Sprache die belebten und überfüllten Straßen. Die smogige Luft der Stadt und die große Höhe von 2600 m trugen dazu bei, dass wir uns nur schwer an den begrenzten Sauerstoffgehalt gewöhnen konnten. Es war Mitte Mai 2022, als wir, ein Forscherteam von Drip by Drip, unsere fünfwöchige Erkundung Äthiopiens, des "aufgehenden Sterns" der Textilproduktion, begannen.

Wir wollten die aktuelle Situation der äthiopischen Textil- und Bekleidungsindustrie verstehen. Dabei war es unser Ziel, etwas über die aktuelle politische und wirtschaftliche Lage zu erfahren und zu verstehen, ob Äthiopien das nächste Bangladesch sein wird. Darüber hinaus hatten wir im Rahmen einer dreiwöchigen Zusammenarbeit mit der Sequa gGmbH, einer von der GIZ (Deutsche Gesellschaft für Internationale Zusammenarbeit) und UKAID finanzierten NRO, die Möglichkeit, eine lokale Fabrik, den Hawassa Industrial Park, zu besuchen. Dort sprachen wir mit einer großen internationalen Einkaufsagentur, die als Bindeglied zwischen großen Marken und Produktionsstätten fungiert. Außerdem führten wir Interviews mit Interessenvertretern, darunter lokale und ausländische Fabrikmanager, Fabrikangestellte, Nichtregierungsorganisationen, B2B-Kunden, Mitarbeiter von Ministerien und Unternehmern. Um die Identität der Befragten zu schützen, werden wir ihre Namen nicht veröffentlichen.

I. Der aufsteigende Stern 

Unsere ersten Recherchen ergaben, dass Äthiopien eine aufstrebende Kraft in der Textilbranche ist, die es mit den Industrien in China und Bangladesch aufnehmen kann. Wir stellten jedoch schnell fest, dass es unseren Online-Quellen an Aussagekraft und Substanz mangelte. Der Mangel an Daten warf Fragen zu Äthiopiens Arbeitskosten, Arbeitsumfeld, Industrieabfällen, Zugang zu Wasser, Infrastruktur, Investitionen, Auslandsbeziehungen, Sicherheit und Gesundheitssystem auf. 

Im Jahr 2021 wuchs das äthiopische Bruttoinlandsprodukt (BIP) um 5,6 %, gefolgt von 5,3 % im Jahr 2022. Dieses Wachstum übertrifft das durchschnittliche BIP-Wachstum in anderen ostafrikanischen Ländern, das 2021 bei 4,7 % und 2022 bei 4,4 % lag, was auf einen schnelleren wirtschaftlichen Fortschritt in Äthiopien hindeutet. Es wird prognostiziert, dass das äthiopische BIP mit geschätzten Wachstumsraten von 5,8 % im Jahr 2023 und 6,2 % im Jahr 2024 seinen Aufwärtstrend fortsetzen wird. Dieses erwartete Wachstum wird vor allem durch die Expansion der Industrie, den privaten Verbrauch und steigende Investitionen getragen. [1]

Darüber hinaus hat Äthiopien eine Bevölkerung von rund 110 Millionen Menschen mit einer erwarteten Wachstumsrate von 2,55 %.[2] Ein Land mit einer exponentiell wachsenden Bevölkerung, das eine Fülle von Arbeitsmöglichkeiten bietet und in dem es keinen gesetzlichen Rahmen für einen Mindestlohn gibt, ist für Investoren eine attraktive Option. Denn eine wachsende Bevölkerung sichert den Investoren ein wachsendes Arbeitskräftepotenzial. 

Außerdem sind die Arbeitskosten in Äthiopien niedrig. Wo die Arbeitskosten niedrig sind, findet man häufig Textil- und Bekleidungsunternehmen. Der Durchschnittslohn für Bekleidungsarbeiter liegt zwischen 340 und 95 Dollar pro Monat, während er in Äthiopien bei 26 Dollar pro Monat liegt.[3] Dies führt zu einer langsamen und stillen Verlagerung der Fabriken von China, Vietnam und Bangladesch in Länder wie Äthiopien. Der Tigray-Konflikt, der 2020 im Norden Äthiopiens begann, führte jedoch zu einer erheblichen Destabilisierung des Landes und hatte Auswirkungen auf mehrere Sektoren, darunter auch auf das Wachstum der äthiopischen Textilindustrie[4].

II. Das äthiopische Export- und Importdilemma

Um weitere Untersuchungen anzustellen, haben wir in den ersten zwei Wochen unserer Erkundungstour Treffen mit Interessenvertretern aus den Bereichen Umweltwissenschaft, Textilproduktion und Unternehmensführung vereinbart. Zu den Akteuren gehörten Einheimische, Professoren, Berater, Aktivisten, Geschäftsleute und Modedesigner.

Unsere ersten Nachforschungen ergaben, dass Äthiopien an der Schwelle zu einer neuen Ära stand, als es sich von einem Entwicklungsland zu einem Industriestaat wandelte, aber es wurde deutlich, dass wir die Situation drastisch unterschätzt hatten. Mit jedem Gespräch schwand die Illusion vom "aufsteigenden Stern der Textilindustrie". 

Unter dem ehemaligen Premierminister Haile Zenawi verfolgte die äthiopische Regierung einen Wachstums- und Transformationsplan, der 2020 auslief [5]. Dieser Plan verfolgte verschiedene Ziele, eines davon war die Entwicklung der Industrie. Im Rahmen dieser Ziele wurden 13 Industrieparks für verschiedene Fertigungsindustrien eingerichtet - darunter auch die Textil- und Bekleidungsindustrie [6]. 

Industrieparks (IPs) sind Teile einer Stadt, die für die industrielle Nutzung vorgesehen sind. Durch den Bau und die Förderung von IPs hat Äthiopien Investoren und Unternehmen dazu gebracht, sich in Industrieparks niederzulassen, leider ohne langfristigen Erfolg. [7] Von einem indischen Bekleidungsunternehmen erfuhren wir, dass seine Produktionskapazität um 50 % geschrumpft ist.

Erschwerend kommt hinzu, dass die USA das AGOA-Abkommen gekündigt haben, was die Schließung vieler Fabriken zur Folge hatte. Der African Growth and Opportunity Act (AGOA) ist ein US-Abkommen, das es AGOA-Mitgliedsländern ermöglicht, zoll- und steuerfrei in die Vereinigten Staaten zu exportieren. Äthiopien ist seit langem Mitglied, aber im November 2021 kündigte Biden dieses Bündnis mit der Begründung, dass Äthiopien aufgrund des Tigray-Konflikts gegen die internationalen Menschenrechte verstößt.[8] Diese Kündigung veranlasste große Produzenten und Modeunternehmen wie die PVH-Gruppe, die Produktion in Äthiopien einzustellen.[9] 

Aus Gesprächen mit Fabrikleitern ging hervor, dass die Exportkapazitäten erheblich zurückgegangen sind. Wurden früher noch 60-80 % der Waren ins Ausland exportiert, so sind es jetzt nur noch 20-30 %.

Wir besuchten den Industriepark in Hawassa, den größten IP mit 52 Hallen, die jetzt aufgrund der Beendigung des AGOA größtenteils leer stehen. Der IP von Hawassa war für viele ausländische Investoren, insbesondere aus Indien, China, Bangladesch und den USA, ein Vorbote oder ein Blick in die Zukunft.

Während des AGOA wurden die meisten äthiopischen Waren in die USA exportiert. Nach dem Ende von AGOA wollen die Fabrikbesitzer den EU-Markt ins Visier nehmen, der mit seinen strengeren Vorschriften und Zertifizierungsanforderungen wie CmiA, OEKO-TEX Standard 100, SteP und BSCI eine größere Herausforderung darstellt. Für äthiopische Textilunternehmen würde dies eine neue Art von Verpflichtung bedeuten. 

III. Exportieren und Importieren mit einer äthiopischen Fabrik

Während unserer Erkundungen stießen wir häufig auf nicht zertifizierte Fabriken, die von chinesischen, indischen oder srilankischen Unternehmen betrieben werden, die ihre Baumwolle in der Regel aus China oder Indien importieren. Glücklicherweise konnten wir eine in äthiopischem Besitz befindliche Textilproduktionsstätte in Kombolcha besuchen, die etwa eine Flugstunde von Addis entfernt liegt. Kombolcha Textile Share Company ist eine zu 100 % von Äthiopiern betriebene Fabrik, die zu 100 % äthiopische Baumwolle verwendet und über eine Wasseraufbereitungsanlage verfügt. Die Fabrik ist außerdem nach OEKO TEX SteP, ISO 14001:2015 und ISO 9001:2015 zertifiziert - eine echte Rarität auf dem äthiopischen Markt.

Der Eigentümer von Kombolcha Textile erzählte von seinen Problemen beim Import von Chemikalien, Farbstoffen und Ersatzteilen für Maschinen. Als zertifiziertes Unternehmen ist Kombolcha Textile verpflichtet, zertifizierte Chemikalien zu verwenden, die in Äthiopien nicht lokal hergestellt werden. Früher bezog er seine Farbstoffe von einem Schweizer Unternehmen mit Niederlassungen in Äthiopien. Da das Schweizer Unternehmen jedoch seine Läden geschlossen hat, muss der Fabrikbesitzer nun alle diese Waren importieren. 

Um Waren aus dem Ausland zu bezahlen und zu importieren, benötigt ein äthiopisches Unternehmen Devisen (Forex). Der Devisenhandel ist eine der größten Herausforderungen für die Branche. Anders als der Euro (EUR) oder der US-Dollar (USD) ist der Äthiopische Birr (ETB) keine offizielle Handelswährung. 

Von einem GIZ-Mitarbeiter erfuhren wir etwas über die Devisenproblematik in Äthiopien. Um das folgende Beispiel zu verstehen, sollten wir zwei Begriffe definieren:

• Der Exportumsatz ist der Verkaufserlös oder die Einnahmen eines Unternehmens aus seinen exportierten Waren.
• Devisenhandel (Forex) ist der Handel einer Währung gegen eine andere. 

Wenn also der Exportumsatz eines äthiopischen Unternehmens 100 EUR beträgt. 80 % der Einnahmen werden in ETB und 20 % in Devisen umgerechnet. Damit verbleiben 80 ETB und 20 EUR. 

Von diesen 20 EUR müssen dann 80 % an die äthiopische Regierung für Devisensteuern abgeführt werden. Das bedeutet, dass dem Unternehmen nur noch 4 EUR verbleiben. Denken Sie daran, dass ETB keine offizielle Handelswährung ist und dass sie die 80 ETB nicht in EUR oder USD umtauschen dürfen. 

Daher kann das Unternehmen die verbleibenden 4 EUR nur für die Einfuhr von Waren verwenden. Unnötig zu sagen, dass 4 EUR nicht ausreichen, um Waren aus dem Ausland einzuführen. Daher macht die Instabilität der Import- und Exportkosten das Überleben kleinerer Unternehmen fast unmöglich, vor allem wenn sie auf einen geringen Devisenbetrag angewiesen sind. 

Hinzu kommt, dass die Kosten für die in Äthiopien angebaute Baumwolle erheblich gestiegen sind. Zum Vergleich: Der indische Baumwollpreis liegt bei 2,10 USD, was etwa 109 ETB pro kg entspricht, und der äthiopische Baumwollpreis liegt bei 130 bis 150 ETB, Tendenz steigend. Infolgedessen verwenden viele kleine lokale Fabriken wie Kombolcha Textile jetzt ihre eigenen Baumwollvorräte für die Produktion, die nur noch für sechs Monate reichen.  

Dieser wirtschaftliche Hintergrund unterstreicht den doppelten Fokus der Industrie auf Exportwachstum und Beschäftigungswachstum. Inmitten dieser Prioritäten scheint es jedoch ein bemerkenswertes Versäumnis zu geben, sich mit dem komplizierten Thema der Wasserwirtschaft zu befassen. Die mangelnde Betonung der Wasserversorgung und Abwasserentsorgung, die sowohl die Großindustrie als auch die lokalen Hersteller betrifft, stellt die nächste Herausforderung bei unserer Untersuchung des Sektors dar. 

IV. Das Wasserproblem 

Wir hatten das Vergnügen, uns mit Professoren einer sehr renommierten Universität in Äthiopien zu unterhalten. Sie klärten uns über die wasserreiche Geschichte Äthiopiens auf, die dem Land den Namen "Wasserturm Afrikas" einbrachte.

Während unserer Erkundung informierte uns ein lokaler Bekannter über Äthiopiens staatlich überwachte Wasserzähler für Privathaushalte. Diese Zähler werden monatlich abgelesen und der Verbrauch muss entsprechend bezahlt werden. Es besteht jedoch eine bemerkenswerte Diskrepanz, da sich dieses System nicht auf Industriebetriebe erstreckt. Diese Diskrepanz im Wassermanagement zwischen Haushalten und Industrie wurde zu einem Schwerpunkt unserer Untersuchung.

In einem Gespräch mit einem Berater eines Umweltberatungsdienstes, der dem Industrieministerium sowie dem Ministerium für Umwelt, Forsten und Klimawandel Umweltreformen vorschlägt, erfuhren wir Folgendes über den industriellen Wasserverbrauch:

Die IPs werden von der Regierung gebaut, und ausländische Investoren mieten den Raum und nutzen ihn für die Produktion. Ausländische Investoren zahlen für Miete und Strom, aber das Wasser ist kostenlos. Sie dürfen ihre eigenen Wasserbrunnen bohren und müssen keinen Verbrauchsnachweis erbringen. Außerdem wird die Behandlung von Abwasser empfohlen, aber nicht für die Produktion vorgeschrieben. Das Beratungsunternehmen plädiert daher für eine stärkere Regulierung der Abwasserentsorgung und der Wasserentnahme.

Wir sprachen mit einem Mitarbeiter eines in indischem Besitz befindlichen Textilunternehmens über sein Abwassersystem und seine Kläranlage. Das Unternehmen installierte die Kläranlage ein Jahr nach ihrer Eröffnung mit dem Ziel, Abwasser durch die Aufbereitung von Chemikalien und Farbstoffen zu recyceln und in den Wasserkreislauf des Unternehmens zurückzuführen.

Die Anlage hatte jedoch nicht die Kapazität, die anfallende Abwassermenge zu behandeln. Bis vor zwei Jahren wurden überschüssige Abwässer, insbesondere während der Regenzeit, einfach in die umliegenden Felder eingeleitet. Dies führte zu berechtigten Beschwerden der örtlichen Landwirte und veranlasste die Regierung, das Unternehmen zu verwarnen. Seitdem wurde die Einleitung zwar eingestellt, aber es gab keine Diskussion oder Lösung für die kontaminierten Felder, die immer noch einen beißenden Geruch verströmen.

Dann tauchte ein weiteres Problem auf. Es wurde weiter erläutert, dass bei der Wiedereinleitung des Wassers in die Produktion 10 % als gepresste Schlammreste in Form von Granulat zurückbleiben. Das Unternehmen erzeugt täglich fünf Säcke mit Granulat, die zunächst in der Umgebung entsorgt wurden. Daraufhin beauftragte die Regierung das Unternehmen, die Säcke zu lagern, die nun in einem Lager auf dem Gelände untergebracht sind. Allerdings gibt es derzeit keinen Plan für ihre endgültige Entsorgung.

V. Schlussfolgerung  

Unser Verständnis der Textilproduktion in Äthiopien wurde durch die großzügige Gastfreundschaft der äthiopischen Bevölkerung ermöglicht. Der Zugang zu Daten, insbesondere im Bereich Wasser, stellte eine große Herausforderung dar, da es kaum zuverlässige Erhebungen gibt. Daher stützten sich unsere Erkenntnisse in erster Linie auf persönliche Gespräche mit verschiedenen Interessengruppen, die die Grundlage für unsere Bewertung bildeten.

Äthiopien hat zwar ein immenses Potenzial, der nächste "aufsteigende Stern" in der Textilindustrie zu werden, doch die bestehenden politischen und wirtschaftlichen Herausforderungen sind nach wie vor gewaltig. Als wir abreisten, hatten wir gemischte Gefühle. Wir waren besorgt über die ökologischen Auswirkungen und befürchteten, dass die unkontrollierte Wasserentnahme durch die Industrie und die zunehmende Konzentration auf den lokalen Baumwollanbau zu einer ernsthaften Verknappung des sauberen Grundwassers führen könnte. Andererseits versprechen die Industrieparks (IPs) eine Verbesserung der wirtschaftlichen Situation der arbeitslosen Bevölkerung, ähnlich wie die positiven Veränderungen in Bangladesch. Das Empowerment der zuvor arbeitslosen Bevölkerung, insbesondere der Frauen, die einen beträchtlichen Teil der Textilarbeiterschaft ausmachen, hängt jedoch stark von günstigen Arbeitsbedingungen und fairen Löhnen ab. Dies ist von entscheidender Bedeutung, wenn man bedenkt, dass die Bekleidungsarbeiter in Äthiopien die niedrigsten Löhne weltweit erhalten. 

Das wirtschaftliche Potenzial Äthiopiens in der Textilindustrie mit Herausforderungen wie ökologischen Belangen und der Notwendigkeit fairer Arbeitsbedingungen für die Arbeitskräfte, insbesondere für Frauen, in Einklang zu bringen, erfordert ein empfindliches Gleichgewicht. Dennoch glauben wir, dass Fortschritte in Richtung Versöhnung durch die frühzeitige Umsetzung von Gesetzen zur Regulierung der Wassernutzung im gesamten Produktionszyklus erzielt werden können. Ohne sauberes Wasser kann selbst das größte Wirtschaftswachstum nicht ausreichen, um eine humanitäre Krise abzuwenden. Wir werden diese Entwicklungen mit größtem Interesse verfolgen.