Gemüse in Trendfarben - Wasser und seine sozialen Auswirkungen in Bangladesch

Bangladesch, das für seinen Wasserreichtum bekannt ist, hat leider mit einem drängenden Problem zu kämpfen: der Trinkwasserknappheit. Die Landschaft des Landes ist geprägt von den Deltas der Flüsse Brahmaputra, Ganges und Meghna mit ihren ausgedehnten Sumpfgebieten und den Sundarbans, den größten Mangrovenwäldern der Welt. Etwa 90 % des Landes bestehen aus flachem Tiefland, wobei die Hauptstadt Dhaka nur 6 m über dem Meeresspiegel liegt. Während der Monsunzeit im Sommer wird das Land schnell von Flussüberschwemmungen und Überflutungen heimgesucht. Aufgrund der Lage Bangladeschs am Meer ist auch in Zukunft mit Überschwemmungen zu rechnen, die durch den steigenden Meeresspiegel ausgelöst werden. Bereits jetzt ist eine Versalzung der Ackerböden zu beobachten, die auf die Auswirkungen des steigenden Meeresspiegels zurückzuführen ist. [1] Darüber hinaus ist ein erheblicher Teil des Grundwassers in Bangladesch mit Arsen verseucht. Bereits im Jahr 2000 sprach die WHO von der "größten Massenvergiftung in der Geschichte"[2], von der rund 20 Millionen Bangladescher betroffen sind.[3] Zwar gibt es grundsätzlich Wasser im Überfluss, doch ist ein erheblicher Teil davon ungeeignet, um die Bedürfnisse der 164,7 Millionen Einwohner Bangladeschs zu decken.

Wirtschaftlich gesehen ist Bangladesch stark von der Produktion von Textilwaren abhängig. Im Jahr 2017 machten sie 87 % der Gesamtausfuhren aus. Besonders hervorzuheben ist, dass 60 % dieser Exporte in die EU gingen, wobei deutsche Unternehmen als Hauptabnehmer fungierten. [4] Der Bekleidungssektor, ein dominanter Bereich der Textilindustrie, wird in den kommenden Jahren einen geschätzten Wert von rund 50 Mrd. USD jährlich erreichen. Insbesondere die Fast-Fashion-Industrie profitiert vom niedrigen Lohnniveau in Bangladesch und der überwiegend weiblichen Belegschaft. [5] Seit dem Einsturz des Fabrikgebäudes Rana Plaza im Jahr 2013, bei dem mehr als tausend Menschen ihr Leben verloren, ist viel über die Arbeitsbedingungen in den Fabriken bekannt. Doch neben fairen Arbeitsbedingungen ist einer der wichtigsten Hebel zur Erreichung sozialer Gerechtigkeit in der Modeindustrie immer noch ein Nischenthema - Wasser.

Der Zugang zu sauberem Trinkwasser ist ein international anerkanntes Menschenrecht. Die 2030-Agenda für nachhaltige Entwicklung, die 2015 von den Vereinten Nationen verabschiedet wurde, enthält das Ziel Nr. 6 für nachhaltige Entwicklung, das die Verfügbarkeit und nachhaltige Bewirtschaftung von Wasser und sanitären Einrichtungen für alle sicherstellen soll. Dies ist bereits eine große Herausforderung für Bangladesch, die durch die Wassernutzung und -verschmutzung in der Textilindustrie noch erschwert wird. Obwohl Wissenschaftler seit Jahren davor warnen, dass der Zugang zu sauberem Süßwasser die großen Kriege der Zukunft auslösen wird [6], scheint man sich damit abzufinden, dass die Textilindustrie die Wasserknappheit in Bangladesch weiter verschärft, indem sie ungeklärte Abwässer in die Umwelt einleitet.

Nach Angaben der Datenbank des Department of Inspection for Factories and Establishments sind in Dhaka rund 3.000 Textilfabriken in Betrieb. Im Durchschnitt werden für das Färben und Waschen von zwei Paar Jeans 120 Liter Wasser benötigt, was etwa einem Kilogramm Stoff entspricht. In einem Gespräch mit der lokalen Nichtregierungsorganisation Agroho, die sich auf die Lösung des Wasserproblems spezialisiert hat, erhielt Drip by Drip Einblicke von Ridwanul Haque, dem Leiter der NGO. Haque stellt fest: "Die Fabriken, die Grundwasser zum Waschen und Färben von Stoffen verwenden, haben wesentlich dazu beigetragen, dass der Grundwasserspiegel in den Textilzentren Dhaka, Gazipur, Savar und Narayanganj bereits gefährlich gesunken ist." Weiter führt er aus: "Die Abwässer der Textilindustrie, die eine Vielzahl von Schadstoffen enthalten, wurden 2016 auf rund 217 Millionen Kubikmeter geschätzt und werden bis 2022 auf 349 Millionen Kubikmeter ansteigen, wenn die Textilindustrie weiterhin konventionelle Färbemethoden anwendet."

In Industriegebieten gelangen unbehandelte Industrieabfälle und Abwässer, die schädliche Schwermetalle wie Vanadium, Molybdän, Zink, Nickel, Quecksilber, Blei, Kupfer, Chrom, Kadmium und Arsen enthalten, in die Natur. Das kontaminierte Flusswasser wird dann zur Bewässerung der Reis- und Gemüsefelder (Spinat, Tomaten und Blumenkohl) in Gazipur und Keraniganj verwendet. Die Analyse von Gemüse- und Obstproben aus Savar, Dhamrai und Tongi zeigt das Vorhandensein verschiedener Textilfarbstoffe.

Eine Studie ergab, dass die Menschen in Hazaribagh 16 % häufiger erkranken. Marginalisierte Bevölkerungsgruppen, insbesondere Frauen und Kinder, sind besonders betroffen, da sie das verunreinigte Wasser zum Waschen und für die Hausarbeit verwenden. Die Folgen äußern sich in akuten, kurzfristigen Beschwerden wie schmerzhaften Hautreizungen, Durchfall, Lebensmittelvergiftungen und anderen Magen-Darm-Beschwerden sowie in langfristigen, schwerwiegenden Gesundheitsfolgen wie Atemwegserkrankungen oder Krebs. Auch die Bevölkerung, die nicht in unmittelbarer Nähe von Industriegebieten wohnt, ist betroffen. Ähnliche gesundheitliche Auswirkungen wurden insbesondere in Städten beobachtet, in denen kontaminiertes Gemüse verkauft wird[7]. 

Da Industrieabwässer in der Regel unbehandelt in den natürlichen Wasserkreislauf eingeleitet werden, wurden auch in den Flussarmen weiter entfernt von den Industriegebieten hochkonzentrierte Schwermetalle in Fischen und Mikroorganismen gefunden. Viele Dörfer in Savar, Dhamrai, Gazipur und Tongi leiden bereits unter dezimierten Fischbeständen und Ernteerträgen, da die Bodenfruchtbarkeit abnimmt. Die natürlichen Ökosysteme sind bedroht, da die warmen Abwässer die Wassertemperatur ansteigen lassen, was für die lokale Flora und Fauna eine zusätzliche Belastung darstellt.

Industrielle Schadstoffe sind die Hauptursache für die Verschmutzung der Oberflächengewässer in den städtischen Gebieten Bangladeschs. Dhaka und seine angrenzenden Bezirke wie Gazipur und Narayanganj sind die schlimmsten Opfer der ungeplanten Industrialisierung und der damit verbundenen drastischen Verschmutzung der Wasserquellen. Obwohl die Stadt Dhaka von einigen peripheren Flüssen umgeben ist, sind die Flüsse zu verschmutzt, um als Trinkwasser verwendet zu werden. Innerhalb der Stadt gibt es 19 primäre und mindestens 41 sekundäre Einleitungsstellen für Industrieabwässer in die Flüsse. [8] Eine Studie der Weltbank hat ergeben, dass die peripheren Flüsse Dhakas täglich 1,5 Millionen Kubikmeter Abwasser aus 7.000 Industrieanlagen im Umland aufnehmen. [9] Im krassen Gegensatz dazu gibt es nur eine einzige Kläranlage, die 0,12 Millionen Kubikmeter Abwasser pro Tag verarbeiten kann. [10] Das Ausmaß der Grundwasserverschmutzung ist besonders besorgniserregend, wenn man bedenkt, dass 95 % des Trinkwassers in der Region aus dem Grundwasser gewonnen wird. [11]

Bangladesch ist nur ein Beispiel für viele Länder, die bereits heute mit den Folgen akuter Wasserknappheit leben müssen. Trotz des hier skizzierten Problembewusstseins hat sich an den Produktionsbedingungen, für die die deutsche Mode- und Textilindustrie eine Mitverantwortung trägt, in den letzten Jahren wenig bis nichts geändert. Drip by Drip setzt sich deshalb dafür ein, dass Wasser, Naturschutz und soziale Auswirkungen als wichtige Faktoren bei der Gestaltung, Beschaffung und Vergabe von Produktionsaufträgen sowie als feste Kriterien bei der Auswahl von Partnern in der Wertschöpfungskette eingeführt werden.

Drip by Drip empfiehlt insbesondere, sich auf die folgenden drei Lösungen zu konzentrieren:

1. Verbindliche Anforderungen, aber auch finanzielle Unterstützung für Fabriken zur Installation und Nutzung von Abwasserbehandlungsanlagen (ETP) mit so genannten Kreislaufverfahren, die eine Wiederverwendung von Industrieabwässern ermöglichen.
2. Investitionen in innovative Technologien, die die Größe und die Kostenfaktoren solcher ETPs minimieren.
3. Investitionen in Wasseraufbereitungsanlagen in Gebieten mit akuter Trinkwasserknappheit, um das verseuchte Grundwasser in Bangladesch wieder für Mensch und Tier nutzbar zu machen.